Rock Altitude

Génération 63

J'ai au moins deux points communs avec les membres du groupe G.63 : être né aux alentours de 1963 et avoir grandi à Quillan, petite commune nichée au coeur de la haute vallée de l'Aude, dans le sud de la France, qui comptait autant de groupes de rock dans les années 80 que d'équipes de foot de quartier.

Chaque hiver, la petite salle de la Cigale vibrait le samedi soir au son de formations locales qui se produisaient souvent devant 200 à 300 personnes et concouraient pour le Balthazar de l'année, distinction que la formation dont j'étais chanteur et guitariste (Warzawa) a remporté en 1981, ce qui nous a valu de jouer, l'été suivant, en première partie de Bijou. Ma carrière de rock star locale n'est d'ailleurs pas allé beaucoup plus loin.

D'une certaine manière, les 1963 (le nom du groupe à l'époque), qui furent je crois "balthasarisés" l'année suivante, étaient un peu les enfants sages de la scène rock locale, de ceux qui ne tombèrent pas dans les travers que d'autres cultivaient abondamment, entre No Future et excès en tout genre, sur le registre "sex, drugs & rock'n roll".

En attendant, c'est le seul groupe de rock local de l'époque (reformé en 2000) qui a survécu au passage des ans, et en a même profité pour se bonifier de manière assez spectaculaire, au point de parvenir à (auto)produire, très récemment, un album d'excellente facture, intitulé "Face à face".

On sent bien, à l'écoute de certains titres, qu'on est au pays de Johnny et de Trust, mais on entend aussi de belles guitares quadragénaires qui surfent sur la vague rock californienne et sur quelques influences seventies bien senties.

Jean-Marc (guitare solo) a fait plus que bosser ses gammes sur les classiques des Eagles, de Led Zep et Deep Purple. Serge a pris beaucoup d'assurance rythmique et la voix de Jean-Louis, qui m'a toujours impressionné, se charge tranquillement de faire monter la sauce.

Les G.63 se sont également transformés en véritables performers - leur prestation est pointue, carrée, en place, comme j'ai pu le constater lors d'un concert commémoratif il y deux ans -, ce qui leur a permis d'assurer quelques premières parties prestigieuses (Couture, Bertignac, Olivia Ruiz).

Ils tiennent aussi bien les petites scènes que les grandes et devraient en arpenter quelques unes dans les mois qui viennent pour défendre leur album, dont peut-être celle, m'a-t-on dit, du Printemps de Bourges.

Ce ne serait que justice. Ne vous reste plus qu'à faire chauffer votre compte Paypal et à commander leur album ! Un autoproduit, ça ne se pirate pas...

http://www.g63.fr

Manu Chao, artiste en rupture d'industrie

Expliquez à un américain que Manu Chao est français, il vous rira au nez. C’est pourtant vrai, même s’il vit la plupart du temps à Barcelone et vend des millions de disques à l’international. Ce qui ne l’empêche pas de rester un artiste authentique, ni d'être très détaché, critique et lucide à l’égard du business de la musique.

Malgré le succès dont il jouit désormais à l’international, en Amérique Latine, au Japon ou aux Etats-Unis, l’ancien leader des Hot Pants - son premier groupe, qui écumait 300 scènes par an dans les années 80 - et de la Mano Negra - la formation avec laquelle il a connu ses premiers grands succès commerciaux, avant de repartir à zéro sur des bases plus artisanales - est resté à 46 ans le passionné de musique un peu introverti qu’il était adolescent, lorsque tout a commencé pour lui dans les squats parisiens, à l’âge de 17 ans.

Manu Chao, qui fut l’un des pionniers de la scène rock alternative en France, est un artiste authentique, qui préfère la fréquentation des musiciens des rues catalans – « il y a des titres de mon nouvel album qui sont depuis longtemps des standards pour eux », s’amuse-t-il - à celle des VIP de l’industrie du disque. Autre travers, qu’il cultive volontiers : il n’a jamais appris à manier la langue de bois à l’école.

« Je fulmine quand j’entends dire que les majors paient cher l’évolution du marché, avec la piraterie et tout ça… C’est se foutre du monde. Qui fabrique et vend les machines, la technologie pour pirater les artistes ? Si ce n’est pas exactement les mêmes qui en profitent, c’est leurs cousins, d’autres multinationales », a déclaré au micro de Valli, dans l'émission Système Disque sur France Inter, celui qui se défend pourtant d’être devenu une icône de l’altermondialisme.

Pour le moins en rupture d’industrie, il n’hésite pas à confier que son excellent dernier album, La Radiolina, sera probablement son dernier CD : « Je n’arrêterai pas la musique, mais, vu l’évolution technologique, peut-être que par la suite, dès que j’aurai une nouvelle chanson, je la mettrai en ligne… j’utiliserai mon site Internet comme une station de radio », confiait-il récemment à Courrier International

Que les ventes de disques se portent de moins en moins bien, c’est pour lui une réalité incontournable, et il en tire déjà la leçon. « Il faut penser à de nouvelles manières de diffuser la musique, dit-il. L’avenir, pour nous auteurs, compositeurs, artistes, passe par deux choses : Internet et les concerts. »

Il ne se laisse pas plus affliger par le piratage : « C’est un peu la fin des dinosaures. Les majors sont victimes de leur propre loi du marché : le public choisit le moins cher, voire le gratuit, déclare-t-il. Dans le même temps, d’autres industries, notamment celles qui fabriquent les lecteurs MP3, engrangent les bénéfices. Les uns perdent, les autres gagnent. Et nous, chanteurs, devons trouver notre place pour continuer… »

Dans l’esprit de Manu Chao, le piratage a toujours existé : « Adolescents, quand un ami achetait un album, nous étions 80 à l’enregistrer. Je n’exagère pas : à l’époque, 90 % de ma discothèque était piratée. » Alors qu’il se pratique désormais à grande échelle sur Internet, il préfère parier sur l’éthique du public : « Que les gens piratent les « gros » comme moi, ça ne me gène pas, affirme-t-il. Mais qu’ils fassent l’effort d’acheter la musique des petits labels. »

« Une seule chose ne peut être piratée selon moi : la scène, poursuit Manu Chao. Ceux qui se défendent sur les planches s’en sortiront mieux que ceux qui dépendent du studio. »

Dernier album : La Radiolina (Because Music, 2007)
Site Web officiel : manuchao.net

Wilco, enfants terribles de la country alternative

Leur nouvel album, Sky Blue Sky, dont sont extraits les deux titres ci-dessous, s'est classé quatrième au Top 200 de Billboard la semaine dernière aux Etats-Unis.

Un signe que Wilco, enfant terrible de la country alternative, rejeté en 2002 par sa maison de disques pour avoir enregistré un opus, Yankee Hotel Foxtrot, qui relevait soit disant du pur suicide commercial, obtient enfin un minimum de reconnaissance ?

Diffusé librement sur Internet, Yankee Hotel Foxtrot a finalement fait un carton, au point que la notoriété du groupe a largement dépassé les frontières de l'Amérique profonde. Avec une musique de moins en moins country, de plus en plus indie pop, qui trimballe avec elle une sonorité, une ambiance, une langueur qui n'a pas son pareil.

Wilco - Hate It Here

Je me rappelle encore à quel point j'ai goûté à leur double live, Kicking Television, que j'ai dégusté sur le iPod nano de Chryde, de la Blogothèque, dans un avion qui nous menait tous les deux à Montréal.

Wilco - Shake It Off

Sky Blue Sky est "un chef d'oeuvre ultime", assène Crossroads dans sa chronique, avec cinq étoiles à la clé. Je confirme, un chef d'oeuvre dont chaque enluminure est ciselée, travaillée avec soin, dans le plus pur amour de l'art qui est celui de Wilco. Un album presque intimiste, qui se déguste comme un plaisir solitaire...

PS : J'ai déjà semé une petite perle de Wilco sur ce blog, Casino Queen, extrait de leur premier album A.M..

Goose : petite dose de techno-rock belge juvénile

Tout le monde fait un plat des Klaxons, un trio british qui se situerait à la croisée de la musique techno et du rock, et qui est devenu en l'espace de quelques semaines la coqueluche de la presse musicale anglaise. Pour ma part, je ne suis pas vraiment convaincu par le minimalisme de leur musique et je leur préfère de loin le combo belge Goose.

"Une réponse européenne aux Klaxons", croit avoir décelé le New Musical Express. Le NME se trompe. Goose est une pure authenticité belge, dans la droite ligne de Front 242, l'un des meilleurs groupes de rock industriel des années 80. A côté, les Klaxons ressemblent à des petits Rolling Stones en goguette.

Vous constaterez qu'ils n'ont oublié d'écouter ni Pop Levi (British Mode), ni Bowie (Girl), ni Madonna (Bring It On). On est dans un registre assez juvénile, mais c'est plutôt rafraichissant. A écouter à donfe et basses au plancher, de préférence sur un dancefloor, bien sûr.

Acheter leur album Bring It On (sortie en France le 19 mars),
Leur rendre visite sur Myspace,
Voir leur site officiel.

Bikini Machine : un électro-rock vintage au second degré

Ils s'appèlent Bikini Machine et je n'aurais jamais cru qu'il s'agissait d'un groupe français, originaire de Rennes pour être plus précis, lorsque je les ai vus pour la première fois sur le plateau d'Esprits Libres, l'émission de Guillaume Durand, dont je suis un fidèle.

C'est ce que me confirme Abramson, un anglais qui vit à Nïmes, sur son blog Sound Of The Suburb. Ils excellent dans un style revival pop-rock des sixties matiné de « fritures électroniques » et de second degré.

« Faire du vieux avec du neuf », c'est leur profession de foi inversée. « Je fais partie de ceux qui pensent qu'on n'invente plus rien, qu'on métisse en associant des références
éclectiques », confie leur bassiste aux Inrocks. D'où leur son électro-rock à tonalité vintage. D'autres titres et d'autres vidéos à découvrir sur leur page MySpace. Leur dernier album, Daily Cooking With..., vient de sortir sur le label indé Platinum Records. Ne les manquez surtout pas sur scène (dates).

Décidemment, cette année 2007 commence bien !

Humeur d'un jour #25

Gomez - Cry On Demand

Gomez - Woman ! Man !

(Titres extraits de l'album How We Operate)

Everclear : bienvenue au club !

Everclear est nominé pour les International Independent Music Awards, aux côtés de System of A Down, Coal Chamber, No Doubt, Korn et Joe Walsh. Je les ai découverts pour la première fois en 1996 sur Internet.

Je travaillais alors pour la télé. On se partageait une connexion de quelques centaines de Kbps à l'étage. Suffisant pour télécharger mes premiers MP3.

Le groupe est une des figures de la scène punk rock américaine du milieu des 90's. On se jetait aussi à l'époque sur The Offspring. C'était bien avant Green Day. Je les attendais un petit peu au tournant. C'est le genre de groupe, comme President of The United States, qui a beaucoup de mal à se renouveler. Je trouve qu'Everclear y réussit plutôt bien sur son nouvel album, Welcome To The Drama Club, au moins dans les quelques titres qui en font tout l'intérêt. Du coup on prend plaisir à écouter les autres.

Le chanteur, Art Alexakis, revient de loin (slipt du groupe, perte de sa mère, divorce, banqueroute personnelle), avec une nouvelle formation plus rock que punk, ce qui fait l'un des charmes du dernier opus. Mais ce que faisait Everclear dans les 90's n'en manquait pas non plus.

Everclear - A Shameless Use of Charm

Everclear - Shine

Everclear - A Taste Of Hell

Everclear - Under The Western Stars

Humeur d'un jour #21

Tom Verlaine - For Her Fingers

Néo-psychédélisme folk

Petit clin d'oeil à l'un des leaders les plus inspirés (hallucinés ?) du New Weird America, mouvement musical américain né au début des années 2000, entre néo-folk et psychédélisme.

Il s'appelle Devendra Banhart, et c'est Naïve qui distribue ses disques en France. Je l'ai découvert pour la première fois sur Youtube.com, dans une version live de I Feel Just Like a Child (vidéo ultra-conseillée) sur le plateau de Taratata (many thanks, Naguy !).

On le compare volontiers à Syd Barret, membre fondateur totalement barré du Floyd, ce dont je m'étonne à peine. Ayant moi-même largement cotoyé dans ma jeunesse les restes de déliquescence hippie de la fin des seventies, avec le recul et le regard "acide" et sans illusions d'un enfant du No Future, j'avoue que j'accroche pas mal à ce revival un brin déjanté, qui cultive volontiers une certaine forme d'instabilité mentale.

Dans mon cas, je préfèrerais parler d'instabilité sociale, ou plutôt d'un penchant à l'inadaptabilité aux normes sociales, d'ailleurs pas mal cultivé dès la prime jeunesse. On le paye par certains côtés, mais on peut aussi s'extasier encore sur les dérives psyché-folk d'un Devendra Banhart à quarante balais passés, et ça mon pôte, c'est pas donné à tout le monde... et ça vaut de l'or !

Devendra Banhart - Long Hair Child

Devendra Banhart - Now That I Know

Humeur d'un jour #5

Wilco - Casino Queen