Retour sur une saga technologique internationale qui a abouti à la
normalisation du MP3, avec toutes les conséquences que l’on sait, mais
qui est en passe d’aboutir à la mise en oeuvre d’une véritable
infrastructure multimédia ouverte et interopérable, respectueuse de
tous les ayant droit.
Elisabeth Tessier nous le confirmerait peut-être : le ciel astral
d’Apple voit s’amonceler aujourd’hui de nombreux nuages, comme si le
fait de faire échec à son leadership dans le secteur de la musique
digitale constituait une nouvelle discipline olympique, dans laquelle
de nombreux acteurs internationaux essaient actuellement de se
surpasser. Ce qui n’empêche pas les investisseurs de lui conserver
toute leur confiance…
C’en est fini de mon sixième Midem, dont je rentre beaucoup moins fatigué que d’habitude, pour avoir consciencieusement évité de céder aux sirènes des nombreuses occasions de divertissement - jusqu’à une heure avancée de la nuit - qui égrènent en général ce séjour annuel à Cannes. Il faut dire que les journées sont marathoniennes, entre panels de discussion en anglais, conférences de presse en français, rencontres multiples et nombreuses conversations avec des étrangers - dont un certain nombre dans l’esperanto de circonstance (100 mots d’anglais) -, et mille occasions de voir du monde, de discuter et d’arpenter allées du hall d’exposition, stands, amphithéatres, bar des hôtels, salons et press rooms, en jonglant avec les sollicitations incessantes de son téléphone mobile et en s’accordant à peine le temps de respirer, lors d’une pose en salle de presse, d’un cocktail ou d’un petit restau [...]
(article rédigé pour ZDNet france,
On oublie parfois un peu vite que le soleil brille encore. C'est d'abord Sun Microsystems qui nous le rappelle opportunément dans l'actu du jour, en lançant le développement d'une nouvelle plateforme de DRM (gestion des droits numérique) open-source et entièrement libre de droits (
Le communiqué de presse faisant état la semaine dernière de l’alliance
conclue entre Napster, “marque numéro un” du secteur de la musique en
ligne, et l’opérateur de télécommunications suédois Ericsson, était
suffisamment sybillin pour laisser la porte ouverte aux interprétations
les plus débridés : nous allions enfin pouvoir prendre nos rêves pour
des réalités, nous abonner à des services de musique sur les mobiles,
avec des possibilités de téléchargement illimitées, et en parfaite
interaction avec le PC et Internet. Ces supputations, auxquelles je me
suis moi-même laissé prendre, ne résistent pas à une analyse un peu
sérieuse, dont le verdict est sans appel : un véritable fossé sépare
encore le rêve de Napster de la réalité.
Bill Gates, architecte logiciel en chef de Microsoft, ne croit pas que
le succès du baladeur iPod d’Apple soit durable. C’est ce qu’il a
confié hier dans un interview accordé au quotidien allemand Frankfurter
Allgemeine Zeitung. “Je pense que vous pouvez faire un parallèle avec
ce qui s’est passé pour les ordinateurs personnels - dans ce domaine,
Apple était également extrêmement fort avec son Macintosh et son
interface graphique, comme avec le iPod aujourd’hui, mais a ensuite
perdu son leadership", a-t-il déclaré. Le co-fondateur de Microsoft se
dit convaincu que les téléphones mobiles MP3 supplanteront le baladeur
d’Apple. “Si vous m’aviez demandé quel périphérique mobile occupera la
première place pour ce qui est d’écouter de la musique, j’aurais parié
sans hésitation sur le téléphone mobile", a-t-il indiqué.Un vétéran de l’industrie propose de vendre la musique à 5 centimes le titre
Sandy Pearlman, un ancien de l’industrie du disque qui fut producteur
du groupe The Blue Oyster Cult, des Dream Syndicate et des Clash, a
défendu la semaine dernière, au cours de la conférence Canadian Music
Week qui se déroulait à Toronto, l’idée de rendre accessible l’ensemble
du patrimoine musical mondial sur Internet via un moteur de recherche
comme Google ou un juke-box logiciel comme iTunes, au tarif de 5
centimes le titre. La croissance exponentielle du nombre de
téléchargements que susciterait une telle offre pourrait générer
plusieurs centaines de millions de dollars de revenus supplémentaires
pour les producteurs et les éditeurs de musique, a argumenté celui qui
est crédité de l’invention de l’expression “heavy metal”, alors qu’il
était critique de rock pour le magazine américain Crawdaddy dans les
années 60. Sandy Pearlman, qui a produit une quinzaine de disques d’or
et de platine dans sa carrière, préconise également d’imposer en
parallèle une taxe de 1% sur les accès Internet et sur les ventes
d’ordinateurs.
Cebit 2005 : Motorola a annulé à la dernière minute la présentation de son premier iPod Phone
Ce devait être un des événements phares du Cebit de Hanovre : la
présentation par Motorola du premier téléphone mobile intégrant le
logiciel iTunes d’Apple. Sauf que Motorola, qui avait déjà briefé la
presse une semaine auparavant, a fait machine arrière à la dernière
minute. On a d’abord pensé que cette décision trahissait les tensions
que suscitent l’arrivée du iPod Phone entre Motorola et les opérateurs
de téléphonie mobile. Ces derniers, qui considèrent la vente de musique
en téléchargement comme une nouvelle source de revenus, voient d’un
mauvais œil le numéro un du secteur sur Internet, en l’occurrence Apple
et son “music store", venir les concurrencer sur leur propre terrain.
Mais on apprenait quelques jours plus tard que cette annulation était
dûe à un différent avec Apple en matière de stratégie de communication.
Virgin dépose les armes face au iPod d’Apple
Virgin a renoncé à concurrencer Apple sur le marché des baladeurs
numériques. La compagnie de Richard Branson a décidé la semaine
dernière de fermer sa filiale Virgin Electronics, qui s’était récemment
recentrée sur la fabrication de ce type de périphériques. Cette
décision, qui ne devrait pas affecter la division Virgin Digital, en
charge du service de musique en ligne de la firme, témoigne des
difficultés que rencontrent la plupart des fabricants de baladeurs pour
se faire une place au soleil aux côtés d’Apple. Les seuls à constituer
une véritable menace pour les parts de marché du iPod sont les
fabricants coréens… et Sony, qui ose à peine rêver de devenir numéro
deux du marché en 2005.
Warner Music Group sous le feu des critiques
L’annonce d’une prochaine introduction en Bourse est la goutte d’eau
qui a fait déborder le vase. Analystes financiers et observateurs de
l’industrie s’en donnent à cœur joie. Warner Music Group essuie depuis
quelques jours le tir nourri des critiques les plus acerbes. Le montant
des salaires et bonus versés à ses cinq principaux dirigeants sur les
dix mois de son exercice clos le 30 septembre dernier, en particulier,
fait des gorges chaudes. Nombreux sont ceux qui considèrent que la
restructuration menée tambour battant depuis un an s’apparente plus à
une dilapidation des actifs de la maison de disques qu’à un simple
dégraissage. Dans ces conditions, l’avenir de la compagnie est pour le
moins compromis. Et le succès de son introduction en Bourse est loin
d’être garanti. “Thomas H. Lee Partners [le principal actionnaire, ndr]
n’est intéressé que par la possibilité de tirer le maximum d’argent de
cette opération. Il ne se soucie pas plus de musique qu’un chrétien
évangéliste se soucie de pornographie », écrit dans un de ses billets
au vitriol le journaliste américain Bob Lefsetz.
Il n’est pas exclu qu’Apple lance une service de musique sur abonnement
Apple aurait débauché Julia Miller, qui était responsable au niveau
mondial des ventes et du marketing du service de jeux en ligne sur
abonnement de Microsoft Xbox Live. Ce recrutement - Julia Miller aurait
rejoint Apple début mars - vient alimenter les digressions de nombreux
analystes sur les velléités d’Apple de lancer une version sur
abonnement d’ITunes Music Store, pour concurrencer des services comme
Rhapsody ou Napster. Selon les sources du site AppleInsider, à
l’origine de cette rumeur, Apple serait déterminé à lancer cette
formule sur abonnement avant la fin de l’année. Le principal obstacle,
pour la firme à la pomme, réside dans la nécessité de développer une
version de sa technologie de DRM Fairplay compatible non seulement avec
le modèle de l’abonnement mais aussi avec une offre portable de type
“Napster To Go”.
V2 va distribuer le prochain album de Stereophonics sur Kazaa
Le label anglais V2 va lancer le nouvel album du groupe Stereophonics,
“Langage. Sex. Violence. Other ?”, sur le réseau peer-to-peer Kazaa,
via le système de distribution sécurisé développé par la compagnie
Altnet. « De plus en plus, les artistes et les labels indépendants
comprennent l’intérêt d’utiliser le peer-to-peer comme canal de
distribution pour toucher des millions de fans », s’est félicité le
vice-président exécutif de Sharman Networks, Alan Morris. Les titres du
nouvel album seront vendus au prix de 0,99 dollars l’unité. L’album
pourra être téléchargé dans son intégralité pour 9,99 dollars. Le clip
du premier single, “Dakota”, sera proposé gratuitement en
téléchargement, à titre promotionnel, et un concours permettra aux
utilisateurs de Kazaa de gagner la version vinyle de l’album. Toute la
discographie du groupe, dont le précédent album “You Gotta Go There To
Come Back”, sera également disponible sur Kazaa.
Etude : Les ventes de baladeurs MP3 vont quadrupler d’ici 2009
Les ventes de baladeurs MP3 vont être multipliées par quatre d’ici
quatre ans, estime la firme iSupply dans une étude parue en début de
semaine. Elles devraient croître de 29% par an en moyenne sur la
période, et passer de 36,8 millions d’unités en 2004 à 132 millions
d’unités en 2009. La demande portera en priorité sur les baladeurs à
disque dur, indique iSupply. Cette croissance des ventes ralentira
cependant d’une année sur l’autre, explique le cabinet d’études. Alors
qu’elle a été de 116% en 2004, elle ne sera plus que de 57,7% en 2005.
Selon iSupply, les ventes de baladeurs à disque dur atteindront un
volume de 56,2 millions d’unités en 2005, contre 9,8 millions l’an
dernier. Elles représenteront 43% du marché, contre 27% en 2004.
Des résultats exceptionnels pour BMG en 2004
La maison de disques BMG, qui s’apprête à licencier plusieurs dizaines
de personnes en France pour cause de fusion avec Sony Music (168
suppressions de postes sont prévues au sein des deux majors
françaises), a réalisé un très bon exercice 2004. Son résultat
d’exploitation est en progression de 200%, à 162 millions d’euros,
malgré un chiffre d’affaires en baisse de 6%, à 2,5 milliards d’euros.
Bertelsmann comptabilise les résultats de BMG de janvier à juillet 2004
et la moitié de ceux de Sony BMG sur le reste de l’année. L’éditeur BMG
Publishing, qui reste l’entière propriété du groupe Bertelsmann (maison
mère de BMG) et a représenté 14,7% des revenus de sa division musique
en 2004, a réalisé le meilleur exercice fiscal de son histoire.
Snocap a signé des accords avec une multitude de labels indépendants
La compagnie de Shawn Fanning, Snocap, a annoncé la signature de
nouveaux accords de distribution avec plusieurs labels indépendants
américains. Un accord a également été signé avec IODA (Independent
Online Distribution Alliance), qui représente plus de 500 petits labels
indés et aggrège un catalogue de 75 000 titres. Snocap, qui a développé
un système de gestion des droits et de filtrage des contenus échangés
sur les réseaux P2P, compte déjà deux majors parmi ses partenaires :
Universal Music et Sony BMG. Des discussions sont en cours avec EMI,
qui n’ont pas encore abouti.
Forte croissance du marché des graveurs de DVD en perspective
Selon le cabinet d’études In-Stat, le marché des graveurs de DVD de
salon va progresser de 87% en 2005, après avoir doublé de taille en
2004. Les ventes de gros passeront de 9,6 millions d’unités en 2004 à
67,7 millions en 2009, estime-t-il. Trois fabricants ont déjà lancé des
graveurs de DVD Blu-ray sur le marché japonais. Les premiers graveurs
HD-DVD y apparaîtront dans le courant du second semestre. Les ventes de
lecteurs et de graveurs de ces DVD de nouvelle génération, hors
consoles de jeux vidéo, devraient atteindre 4 millions d’unités en
2008, estime In-Stat dans son étude.
Le marché américain des sonneries pour mobiles prend son envol
Dans son rapport “Wireless Market Forecast, 2004 to 2009”, Jupiter
Research estime que le marché américain des sonneries pour mobiles a
représenté une chiffre d’affaires de 91 millions de dollars en 2003 et
a plus que doublé en 2004, à 207 millions de dollars. Il atteindra 724
millions de dollars en 2009, estime le cabinet d’études. Un autre
cabinet d’études spécialisé, Comsect, a évalué quant à lui le marché
américain des sonneries à 300 millions de dollars en 2004 et prévoit
qu’il sera de 500 millions de dollars en 2005. IDC, de son côté,
projette qu’il atteindra 1,4 milliard de dollars en 2009.
Ventes de disques toujours en baisse aux Etats-Unis
Depuis le premier janvier, les ventes de disques de détail sont en
baisse de 11 % en volume aux Etats-Unis par rapport à l’an dernier,
selon les relevés de l’organisme Soundscan, avec 111,6 millions
d’unités vendues, contre 122 millions en 2004 sur la même période.
Musique et jeux vidéo font très bon ménage
Les amateurs de jeux vidéo sont aussi de gros consommateurs de musique,
indique une étude publiée par IDC. Sur un panel de 6000 joueurs, ils
sont 35 % à déclarer posséder de 100 à 299 CD et 16 % à en posséder
entre 200 et 499. Mais les chanteurs pour midinettes ne sont pas à la
fête. 95 % de ceux qui ont répondu spontanément à cette enquête menée
sur le Web sont de sexe masculin. A quand la parité sur les consoles ?
"Napster To Go", la version portable du service de musique en ligne sur abonnement Napster, qui met à profit la technologie de DRM Janus de Microsoft, est désormais accessible aux abonnés de l'opérateur américain AT&T Wireless qui possèdent un smartphone Audiovox SMT5600. Tant que le paiement de leur abonnement sera honoré (14,95 dollars/mois), ils pourront télécharger autant de titres temporaires qu'ils le souhaitent et les transférer sur leur mobile pour les écouter "on the go". 